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Introduction La découverte d'une évolution du cancer réactive l'angoisse, replonge le patient dans la crise vécue au moment du premier diagnostic. Cependant, le patient doit savoir que contrairement au moment du premier diagnostic, en cas de rechute, il sait par quoi il doit passer, connait les traitements et les changements intervenant dans sa vie. Bref, rechuter est un choc, mais avec le progrès de la recherche en cancérologie et chirurgie. De nouvelles opportunités jaillissent chaque année. Pourquoi le cancer peut-il revenir ? Le cancer peut rechuter dans n'importe quel délai : plusieurs semaines, des mois, des années. La reprise d'un cancer se développe à partir des cellules cancéreuses qui n'ont pas été enlevées ou détruites par la thérapeutique initiale. En effet, même si le précédent traitement avait pour objectif de détruire toutes les cellules cancéreuses y compris celles qui auraient pu proliférer dans d'autres parties du corps, il reste qu'un petit nombre de cellules cancéreuses ont pu survivre et provoquer la formation d'une nouvelle tumeur qui nécessite un certain temps avant de pouvoir à nouveau être détectée. Une reprise d'un cancer ne signifie pas un nouveau cancer même s'il se manifeste dans une autre partie du corps. En effet, le cancer récurrent contient le même type de cellules malignes que celles de la première tumeur, où que soit située la nouvelle tumeur. Par exemple, si un patient ayant eu un cancer de la prostate voit son cancer évoluer dans les os, cela ne veut pas dire qu'il a un cancer des os mais un cancer de la prostate qui s'est développé dans les os. Rappelons que les cellules cancéreuses qui ont proliféré dans une autre localisation du corps s'appellent les métastases. Bien qu'il existe des cas de deuxième cancer sans aucun lien avec le précédent, la situation la plus commune reste la rechute du cancer initial. Où le cancer peut-il revenir ? Chaque cancer possède :
Lorsque le cancer est récurrent, il se manifeste de 3 façons différentes :
Comment diagnostiquer une rechute ? Les signes d'une rechute peuvent être :
Parce que certains types de cancer sont connus pour évoluer davantage vers certains organes, le médecin, en cas d'apparition de nouveaux symptômes, va en général investiguer prioritairement dans ces localisations. Les mêmes mécanismes de diagnostics seront alors utilisés comme lors du cancer initial, sauf que les biopsies ne sont pas systématiques. De même, ce diagnostic permettra au médecin de déterminer à nouveau les traitements les plus appropriés et les plus à même de reprendre le contrôle de la maladie. Plus d'informations, consultez notre rubrique "les liens utiles"
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